El significado del maíz
La mayoría de los historiadores creen que el origen geográfico del
maíz y su domesticación se localiza en los valles
MacNeish encontró restos arqueológicos
de plantas de maíz en el
que —se estima— datan de hasta hace diez milenios.
En las galerías de las pirámides todavía se
pueden observar
pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.
Los olmecas y los mayas cultivaban en numerosas variedades en
toda
Mesoamérica cocinado, molido o procesado a través de
nixtamalización.
Comenzando alrededor de 2500 aC la expansión
de los cultivos a través de gran
parte de las Américas. La región
desarrolló una red de comercio basado
en los excedentes y las
variedades de cultivos de maíz. Después del contacto
europeo con
las Américas a finales del siglo XV y principios del siglo XVI, los
exploradores y comerciantes de maíz lo llevaron en su regreso a
Europa y fue
introducido a otros países.
El maíz se extendió al
resto del mundo, debido a su capacidad de
crecer en climas diversos. Las
variedades ricas en azúcar, llamadas
maíz dulce se cultivan
generalmente para el consumo humano
como granos, mientras que las variedades de
maíz de campo se
utilizan para la alimentación animal, la elaboración de
derivados
para alimentación humana (harina, masa, aceite y, mediante
fermentación, bebidas alcohólicas como el whisky bourbon) y la
obtención de
productos químicos como el almidón.
